在2025年班加罗尔航展上，印度国防研究与发展组织（DRDO）展示了AMCA五代机的1:1模型，并高调宣称该战机将压制中国的歼-20。这标志着印度航空工业这场持续十多年的技术挑战进入了一个关键时刻。然而，紧随其后的巴基斯坦采购歼-35战机、印度空军试图购买苏-57战机的消息，以及美国F-35供货问题的困扰，让印度面临更多的挑战。
从印度“光辉”战机经历41年的研发曲折，到AMCA项目经历七次设计变更，这些都揭示出印度航空工业在雄心勃勃的目标背后，隐藏着深刻的技术困境。印度在军事航空领域的梦想，看似是南亚天空的王者宣言，实则暴露了其核心技术缺失和战略焦虑。
2025年班加罗尔航展上，AMCA五代机的1:1模型再次成为焦点。它的菱形机翼和内置弹舱设计被誉为“南亚空中王者”。印度DRDO计划在2026年完成定型，2028年首飞，力争2030年前量产。然而，尽管印度空军高层对这个项目寄予厚望，AMCA项目已经历14次设计修改，现如今面临着资金和技术的双重压力。
展开剩余82%AMCA项目的第一个重大问题是动力系统。原本计划使用的国产“卡韦里”发动机，经过30年的研发仍未能投入使用，推力不足，使得印度不得不转向美国通用电气F414发动机，作为过渡方案。然而，F414发动机属于四代机发动机，推重比与五代机所需的超音速巡航能力存在差距。更令人讽刺的是，印度计划未来换装国产发动机，但至今仍未掌握第三代发动机技术。
此外，隐身技术也一直是AMCA项目的一大瓶颈。AMCA的设计中，进气道旁开孔充当弹仓，这一设计被全球航空专家广泛质疑。因为这样的结构不仅容易受到高温气流的冲击，而且可能会导致战机的雷达反射截面积大幅增加。至于印度引以为傲的“国产隐身涂层”，其核心材料——氮化镓，仍依赖进口，而涂层的样品生产还需通过法国泰雷兹公司代工。
尽管DRDO宣称AMCA的国产化率已达到30%，但实际情况并不乐观。航电系统使用了美国洛克希德·马丁的技术授权，飞控计算机基于霍尼韦尔的方案改造，弹射座椅则直接采购自英国的马丁·贝克公司。连最基础的机身材料，印度斯坦航空公司（HAL）都因为技术能力有限，将项目转包给了塔塔集团和LT公司，后者却明确拒绝参与战斗机的研发。
这种拼凑式的研发方式，导致了AMCA项目的进度严重滞后。2023年，印度决定将AMCA从中型战机改为重型战机，取消垂直起降功能时，整个设计团队不得不重新推导气动参数。14年来，AMCA的外形方案经历了5次更换，涂装改变了7次。这些不断变动使得项目进度严重滞后，而相比之下，中国的歼-20从立项到量产仅用了10年。
2024年底，中国六代机的试飞视频曝光，印度的危机感进一步加剧。俄罗斯此时提出在印度本土生产苏-57的方案，并声称2025年可以投产。然而，苏-57自身年产量不足10架，且俄罗斯拒绝转让源代码和隐身技术。同时，美国抛出了F-35的采购方案，但由于关键原材料如锗、稀土短缺，洛克希德·马丁的生产线也受到了影响。
这种困境让印度空军陷入了两难境地。如果继续等待AMCA的研发进展，可能面临与巴基斯坦的歼-35形成技术代差的风险；如果选择外购，又有可能重蹈LCA战机“市场换技术”的覆辙。2025年7月，印度空军司令科斯拉公开承认，印度当前的战力处于历史最弱状态，连巴基斯坦的空军都难以应对。
在这种背景下，AMCA项目的资金支持显得捉襟见肘。印度军费占GDP比例仅为2.1%，远低于中美俄的水平。而在航母、潜艇等多个大型项目的资金投入下，AMCA项目面临着严峻的资金压力。2022年，由于预算不足，AMCA项目曾一度停滞，零件在仓库中堆积了18个月。更为严重的是，印度政军系统的决策程序繁琐，一个螺丝钉的采购竟需要经过96道审批程序，导致LCA战机项目耗时41年才完成量产，而这种低效问题在AMCA项目中依然存在。
相比中国，印度的差距不仅仅体现在单机性能上。中国通过空警-500预警机、歼-20突防机、攻击-11无人机等一系列系统，建立了一个2000公里的作战半径，形成了对印度的绝对优势。而印度所依赖的阵风战机与S-400防空系统，甚至无法与美俄的标准数据链兼容。在2025年朱日和演习中，中国的歼-36六代机与8架无人机合作，仅用15分钟便摧毁了模拟的F-35编队，这进一步凸显了印度在体系化作战上的不足。
在技术的快速迭代中，当印度还在争论AMCA的内置弹舱设计时，中国已经在频繁发布歼-36、歼-50等六代机的研发信号。美国智库预测，到2027年，中国在西太平洋的歼-20机队可能会突破500架，并配合完善的战场支援体系，给美军带来严峻挑战。而印度的AMCA项目，首飞时间已经从原定的2024年推迟到2028年。
回顾AMCA项目的历程，印度航空工业面临的困境已经远超技术层面，成为国家战略定位和工业基础矛盾的缩影。当中国第六代战机的试飞视频公之于众、巴基斯坦列装歼-35形成代差压制时，印度“百亿研发打水漂”的结果，并非偶然失误，而是长期依赖外购、忽视自主研发的必然后果。
这场豪赌给世界的启示或许是：没有坚实的工业基础，再宏大的空中梦想也终将破灭。
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